当两个多月的耐心以及精心校准的信心终于得到回报时，多伦多猛龙管理层上下洋溢着的兴奋之情可谓溢于言表。在洛杉矶快船总经理特伦特·雷登联系其猛龙同行博比·韦伯斯特，最终完成双方早在6月30日便已谈妥的交易后，持续数周的谨慎乐观瞬间被喜悦取代。这笔交易自7月9日起便陷入僵局——当时猛龙暂停交易，等待NBA对快船薪资规避方案的调查结果。
在内部，猛龙从未动摇过对交易能够按原计划推进的信念：他们送出布兰登·英格拉姆、格雷迪·迪克、两个未来首轮签（2031年和2033年）、两个未来次轮签以及一个2027年首轮签互换权，换回超级巨星科怀·伦纳德。但这确实花了一些时间。
即便在9月2日调查结果公布、且事实表明该结果不会影响伦纳德本赛季出战时——猛龙一直对此早有预料——等待仍在继续。由于球队老板史蒂夫·鲍尔默以及两位最高层级管理人员面临联盟禁赛，快船一度“失联”，他们试图理清自己对联盟处罚可能（如果有的话）作出何种回应，以及谁将出任球队篮球事务最高决策者。
经过近两周的磋商和法律威胁，鲍尔默于周日晚发表声明，表示接受NBA的裁决，而非就3000万美元罚款、多名球队员工禁赛以及失去五个未来首轮签的处罚进行抗争。这一表态标志着流程正走向尾声。周一，雷登致电韦伯斯特，确认交易重启。随后当晚与联盟办公室通话完成最终手续，猛龙于美国东部时间晚上9点刚过正式官宣交易。
这为周一至周二在曼哈顿举行的NBA董事会会议减轻了压力。联盟对快船通过虚假代言协议向伦纳德输送额外数百万美元一事而进行了近一年的调查，其一大遗憾是此事掩盖了诸多积极进展：一支冠军级尼克斯队、维克托·文班亚马作为划时代新星的崛起、联盟整体竞争深度、备受期待的2026届选秀球员的到来，以及扩张势头的增强等等。
但NBA总裁亚当·萧华在周二——自联盟报告发布以来首次公开发声——尽己所能将快船调查一事抛诸脑后。萧华在谈到鲍尔默的声明时说：“最重要的是，他表明了接受联盟在此案中裁决及相关调查结果的意愿。”鲍尔默的声明虽未承认过错，但至少承认联盟有权采取其措施，并且与他最初对调查结果和处罚的反应截然相反。“我很感激他做出了让步，道了歉并承担责任。我们的计划是向前看，我们有充分理由相信，（在一年禁赛期满后）他将以良好信誉的球队所有者身份回归。”
至于伦纳德——许多人认为他处罚过轻，仅需支付70万美元罚款，尽管他获得了超过2000万美元的额外利益——萧华选择不详细说明伦纳德处罚之前的流程，仅表示：“（球员工会执行董事）大卫·凯利为他的球员辩护得很好。”这或许暗示了球员工会在保护伦纳德利益方面所起的作用，以及利用长期仲裁程序的威胁（可能会将此事拖至下赛季）作为筹码。总裁补充道，联盟的处罚是“最终决定”，因此不会像以往那样进行任何减免，并且他（萧华）最近也与伦纳德进行了会面。“我认为我们都同意，是时候向前看了，”萧华说道。
剩下的问题只是伦纳德会就整件事说些什么。他当初离开猛龙前往洛杉矶是否后悔？他从快船获得的场外利益是否是他决定离队的决定性因素？一贯惜字如金的伦纳德不一定会透露任何信息，但在本地，我们下周将有机会向他就这些问题提问——届时猛龙将开启训练营。
从篮球角度来看，没有任何球队比猛龙更乐见所谓的“快船风波”逐渐淡出、篮球事务重回聚光灯下。如今他们可以全力以赴，做好准备，确保拥有35岁伦纳德回归阵容后的竞争力窗口尽可能敞开且持久。伦纳德一直与球队在一起，进行非正式的个人训练，但在交易正式完成前无法参加任何更广泛的活动。毫无疑问，主教练达科·拉贾科维奇渴望尽快开启“相互了解”的进程，一切将在下周二于魁北克市正式启动，猛龙将在那里进行训练营。
这一切最终能否像2019年那样大获成功——当时伦纳德在效力猛龙的唯一一个赛季便率队夺得NBA总冠军并荣膺总决赛MVP——还有待观察。尽管猛龙阵容令人期待：斯科蒂·巴恩斯正接近全明星水准，贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯和贾马尔·谢德等年轻球员正成长为轮换级别的球员，老将伊曼纽尔·奎克利、RJ·巴雷特和雅各布·珀尔特尔也仍在阵中，但上赛季他们是一支相对年轻、取得46胜的球队，并非伦纳德在2018年夏天加盟时那支经验丰富、取得59胜的阵容。
短期内，猛龙必须希望伦纳德作为阵容核心的时期不止于本赛季。毫无疑问，他即将获得的续约合同将在现有合同最后一年的基础上再延长两年，这应能使他留守多伦多直到37岁赛季。存在一个合理疑问：伦纳德——过去九年缺席了球队44%的常规赛——能否保持足够长时间的身体健康，让猛龙再次向总冠军发起冲击？但不冒风险，焉得回报，且没有其他明确途径能获得另一位伦纳德级别的球员，因此值得一搏。
随着调查结束、NBA总裁签字确认、交易正式达成、训练营不到一周即开启，猛龙和伦纳德终于可以专注于赢下篮球比赛的正事了。